Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les enfants passent autant de temps à faire semblant ? Qu'ils jouent à la maison, s'imaginent être des super-héros ou organisent des fêtes en transformant leurs basiques préférés en costumes avec leurs peluches adorées, le jeu de simulation est bien plus qu'un simple jeu : c'est un élément essentiel de leur développement. Selon David Bjorklund, chercheur ayant récemment publié une étude dans Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2024), le jeu de simulation et la longue période de dépendance infantile sont essentiels pour comprendre la croissance et l'apprentissage des enfants. Ses conclusions apportent des enseignements importants aux parents sur la façon dont nous devrions appréhender l'apprentissage des enfants.

Pourquoi les enfants ont besoin de plus de temps pour être des enfants

Les humains sont uniques dans le monde animal, car nos petits restent dépendants des adultes beaucoup plus longtemps que les autres espèces. Imaginez : alors que certains animaux sont livrés à eux-mêmes en quelques mois, les enfants humains ont des années (ou plutôt des décennies) pour grandir, jouer et apprendre avant de devoir se débrouiller seuls. Cette enfance prolongée n'est pas seulement une question de survie ; il s'agit de leur donner le temps nécessaire pour développer des compétences complexes comme la résolution de problèmes, la communication et les interactions sociales.

Le jeu de simulation joue un rôle essentiel dans ce processus d'apprentissage. Lorsque votre enfant s'adonne à des jeux imaginatifs, il ne s'amuse pas seulement : il se prépare à la vie réelle. Il explore les rôles sociaux, apprend à résoudre des problèmes et à réguler ses émotions. C'est précisément pourquoi Bjorklund pense que l'enfance est naturellement conçue pour être une période axée sur le jeu, et non sur la réussite scolaire.

Jeu de simulation : une mini-répétition pour la vie

Alors, quel est l'intérêt du jeu de simulation ? Comprenez-moi bien : c'est un outil évolutif essentiel. Lorsque les enfants font semblant, ils imaginent différents scénarios auxquels ils pourraient être confrontés dans le futur, sans conséquences réelles. Qu'ils se prennent pour des médecins, des astronautes ou même des super-héros, ils apprennent à penser de manière créative et à développer des compétences comme l'empathie, le travail d'équipe et la négociation.

Voyez les choses ainsi : le jeu de simulation est un espace sécurisé où les enfants peuvent expérimenter le monde qui les entoure. Ils peuvent s'exercer à jouer des rôles d'adultes, résoudre des problèmes imaginaires et apprendre à voir les choses sous différents angles. Ce sont des compétences importantes qui leur seront utiles tout au long de leur croissance.

Pourquoi l'enfance dure plus longtemps chez l'homme

Les recherches montrent que l'évolution humaine nous a permis d'avoir une longue enfance, ce qui nous a permis d'apprendre en temps voulu des choses complexes, comme le langage, les règles sociales et la vie en société. D'autres animaux jouent aussi, mais nos enfants jouent de manière plus variée et imaginative. Ils ont besoin de ce temps pour devenir des adultes épanouis, capables d'affronter les complexités de la vie moderne.

Lorsqu'on pense à l'éducation des jeunes enfants, il est important de garder ceci à l'esprit : précipiter les enfants dans leurs études avant qu'ils ne soient prêts peut aller à l'encontre de ce que la nature a prévu. Les enfants ont besoin de temps pour jouer, explorer et apprendre à leur rythme.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’éducation préscolaire ?

Pour les parents, le principal enseignement des recherches de Bjorklund est que le jeu, et notamment le jeu de simulation, doit être considéré comme un élément essentiel de l'apprentissage, et non comme une activité réservée aux enfants lorsqu'ils ne travaillent pas à l'école. En réalité, trop se concentrer sur la réussite scolaire précoce risque de nuire au processus d'apprentissage naturel et ludique, si important pour le développement de votre enfant.

Vous souhaitez créer des environnements qui encouragent vos enfants à développer leur imagination, à collaborer et à penser de manière créative. En leur donnant la liberté de jouer, ils développent des compétences essentielles comme la communication, la résolution de problèmes et la résilience émotionnelle. Ce sont des éléments clés de leur réussite future, tant à l'école que dans la vie.

Comment pouvez-vous soutenir l’apprentissage de votre enfant ?

En tant que parent, vous jouez un rôle crucial dans le développement naturel de votre enfant. Voici quelques conseils :

• Encouragez le jeu imaginatif : laissez votre enfant prendre les devants lorsqu'il joue. Qu'il se déguise, fasse semblant de cuisiner ou construise des mondes imaginaires, il acquiert des compétences essentielles à la vie.

• Créez un équilibre : si les études sont importantes, assurez-vous que votre enfant dispose de suffisamment de temps pour jouer. C'est en jouant qu'il développe ses compétences de résolution de problèmes et ses aptitudes sociales de manière ludique et détendue.

• Laissez-les explorer : Donnez à votre enfant l'espace nécessaire pour découvrir les choses par lui-même. En faisant semblant et en jouant de manière autonome, les enfants prennent confiance en leur capacité à évoluer dans le monde.

• Soyez patient avec le développement : chaque enfant évolue à son propre rythme. Ayez confiance : grâce au jeu et à l'exploration, votre enfant apprend et grandit, même si cela ne ressemble pas à du travail scolaire traditionnel.

Pour conclure

Les enfants sont naturellement prédisposés à apprendre par le jeu. Au lieu de se précipiter pour atteindre des objectifs, rappelons-nous que le jeu de rôle et une longue enfance sont essentiels au développement des compétences sociales, émotionnelles et cognitives dont les enfants ont besoin. En créant un environnement où le jeu est valorisé, nous aidons non seulement les enfants à s'épanouir aujourd'hui, mais nous leur préparons également un avenir plus équilibré.

Alors, la prochaine fois que votre enfant vous invite à un goûter imaginaire ou vous demande de jouer aux Avengers, rappelez-vous : il ne s'agit pas seulement d'un jeu. Il apprend à penser, à ressentir et à être dans le monde. Et c'est l'un des plus importants qu'il puisse accomplir.